熱海梅園（あたみばいえん）とは？

静岡県熱海市の市街地西方の東海道本線の丹那トンネル上部の山間にある、44,000㎡の広さを誇る都市公園で、日本一早い梅まつりが全国的に有名な熱海を代表する観光スポット。

明治時代の1885年に、内務省の初代衛生局長だった長与専斎が熱海に赴任した際に掲げた、温泉療養には適度な運動も必要だ…との提唱を受け、横浜の豪商 茂木惣兵衛が中心となり25,000㎡を造成し、1886年に開園したのがその始まり。

その後1888年に皇室に献納され御料地となり、戦後は国有地となっていたが、1960年10月に、熱海国際観光温泉文化都市建設法に基づき旧大蔵省より熱海市に無償で払下げられ、再整備の後1966年4月1日に庭園として開設。

それから「日本一早咲きの梅と、日本一遅い紅葉の名所」と言われだし、全国的にその名が知られるようになり、現在に至る。

園内には樹齢100年を越える梅の古木をはじめ、早咲きから遅咲きまで60種469本の梅が花を咲かせ、毎年11月中旬～3月下旬まで観賞が楽しめる他、黒松や赤松・クスノキなどが134本、イロハモミジなどの楓類が380本植わる。

また熱海桜や福寿草・ロウバイ・スイセン・サザンカ・クリスマスローズなどの草木もあり、四季を通じて様々な花が楽しめる。

毎年年明け早々の1月初旬より「熱海梅園梅まつり」が、11月中旬からは「熱海梅園もみじまつり」が開催され、県内外より多くの見物客が押し寄せる他、期間外にも草木とともに園内にある梅園五橋や梅園七名木、足湯、松尾芭蕉をはじめとした句碑や記念碑、「梅見の滝」「韓国庭園」「中山晋平記念館」などを楽しみに訪れる観光客は少なくない。